Психологи из Университета Сассекса выяснили, что лошади действительно способны реагировать на выражение человеческого лица. Исследование было опубликовано в журнале Biology Letters.
Ранее ученые составили «словарь» человеческой мимики, который включал в себя фотографии одного и того же мужчины с разным выражением лица — от улыбки с обнаженными зубами до агрессивного оскала. Добровольцы показывали фотографии 28 лошадям из пяти конюшен Сассекса и Суррея.
Когда лошадь видит человека со злым выражением лица, частота ее сердечных сокращений увеличивается. Кроме того, лошади смотрели на фотографию, отображающую злость, только левым глазом. Точно так же на сердитого человека смотрят собаки. Ученые предполагают, что информация об угрожающих или страшных объектах обрабатывается в правом полушарии головного мозга животных, что обуславливает такое поведение собак и лошадей.
Карен Маккомб, автор исследования, пояснила: «Способность лошадей реагировать на выражение человеческого лица может быть врожденной, так как их эволюция тесно связана с людьми». Ученые и раньше знали, что лошади являются социальным видом, однако результаты работы позволят лучше понять, как способность воспринимать человеческое настроение влияет на обучение лошадей.