В день зимнего солнцестояния солнце поднимается на наименьшую высоту над горизонтом. В 2016 году оно начнется 21 декабря в 13.45 по московскому времени.
На Северном полюсе Земли не видно не только Солнца, но и сумерек, и местонахождение светила можно узнать лишь по созвездиям. Совершенно другая картина — в районе Южного полюса Земли. Так, в Антарктиде в это время день длится круглые сутки.
Солнце, двигаясь по эклиптике, в этот момент достигнет самого удалённого положения от небесного экватора в сторону Южного полюса мира. В Северном полушарии планеты наступит астрономическая зима, а в Южном полушарии – лето.
В эти декабрьские дни за Полярным кругом (66,5 градусов северной широты) наступает полярная ночь, которая не обязательно означает полную темноту в течение всех суток. Главная ее особенность в том, что Солнце не поднимается над горизонтом.
21 декабря Солнце пересечет 18-часовой меридиан и поднимется вверх по эклиптике, начиная путь к весеннему равноденствию, когда оно пересечет небесный экватор. С 25 декабря продолжительность дня постепенно станет увеличиваться.