Ежегодно Минмолсемьи республики организовывает молодежный десант в Новгородскую область, чтобы почтить память якутян, погибших на озере Ильмень. В преддверии Дня защитника Отечества бойцы студотрядов отправились по маршруту: Якутск – Москва – Санкт-Петербург – с. Устрико, чтобы возложить цветы к памятнику воинам, павшим в боях за освобождение Старой Руссы.
«С собой мы берем горсть родной якутской земли, чтобы положить ее на лед озера Ильмень со словами благодарности. Здесь зимой 1943 года воевали мои деды Семен Стрекаловский и Дмитрий Петров. Они были родом из Таттинского улуса. Я помню и горжусь ими», – сообщил заместитель руководителя отдела по управлению и прогнозированию молодежной политики Василий Данилов.
22 февраля якутские стрелки в составе четырёх лыжных бригад 19-ой отдельной лыжной бригады 27-ой армии Северо-Западного фронта вышли на восточный берег озера Ильмень, чтобы вступить в бой с противником. Они должны были пройти по озеру 30 километров, выйти на южный берег озера около деревни Ретле и перерезать шоссейную дорогу «Старая Русса – Шимск». Полностью выполнить задачу им не удалось. 23 февраля началось форсирование озера Ильмень, но наши войска, оказавшиеся на открытом льду, были подвергнуты массированной бомбардировке с воздуха и шквальному пулеметно-минометному огню с берега, который продолжался весь день. Враг находился на высоком ильменском берегу, а якутским стрелкам пришлось наступать по ровному льду Ильменя. Укрыться было негде. Из более четырёхсот воинов-якутян многие погибли в том бою.
В 2000 году по инициативе первого президента РС(Я) Михаила Николаева на берегу озера Ильмень был сооружен памятник. Внутри мемориала находятся гранитные плиты, на которых высечены имена погибших.