Гнездятся ли стерхи в таежной зоне – это первый вопрос, на который попробуют ответить ученые в рамках научного проекта, финансируемого Международным фондом охраны журавлей и Фондом Диснея. Совместная экспедиция исследует лесотундру в четырех районах Якутии.
«Восточная популяция стерха в настоящее время стабильно растет, и нас интересует, не гнездятся ли они в таежной зоне. Традиционно считается, что основной ареал обитания сибирских журавлей находится в тундровой зоне, однако есть большая доля вероятности, что они могут гнездиться и в тайге. Об этом свидетельствуют наблюдения местных жителей и некоторые данные более ранних исследований. Цель нашей экспедиции — исследование нескольких таежных территорий на севере Якутии, которые не обследовались до этого момента», — пояснил ЯСИА сооснователь Фонда Диснея, орнитолог Джордж Арчибальд.
С 20 по 28 июня группа ученых из Америки и Якутии совершит облеты лесотундровой зоны в Среднеколымском, Верхнеколымском, Жиганском и Момском районах Якутии. Если их гипотеза подтвердится, они получат совершенно новую научную информацию.
По мнению орнитологов, на сегодня восточная популяция стерха наиболее стабильна – это одна из причин, по которой международные организации сосредоточили на ней основное внимание. Тем не менее, вероятность ее исчезновения остается, в числе главных факторов, угрожающих сибирским журавлям, — антропогенная деятельность. Особенно остро эта проблема стоит в Китае.
«Самая большая угроза – промышленное развитие на территориях зимовки стерхов в Китае. Всем живым существам нужна вода, а стерхам – в особенности, так как это вид, высоко специализированный к обводненным условиям. Из-за строительства дамбы на озере Поянху в Китае происходит большое изменение гидрологического режима территории, что ведет к ухудшению условий обитания популяции стерхов», — по словам Джорджа Арчибальда, в Якутии эта угроза не столь серьезна, во многом благодаря удаленности гнездовий. Однако потенциальный риск есть, его источником могут служить охотники за мамонтовыми бивнями, зачастую использующие крайне агрессивные к природе методы добычи.
В рамках совместного международного проекта по сохранению популяции белого журавля ученые намерены провести ряд прикладных исследований восточной популяции стерха и выработать рекомендации по ее сохранению. В Якутии за его исполнение отвечают созданный якутскими учеными фонд «Стерх», Дирекция биологических ресурсов министерства охраны природы республики и Международный фонд охраны журавлей. Проект рассчитан на 10 лет и реализуется на средства гранта, предоставленного Международным фондом охраны журавлей и Фондом Диснея. Ежегодно на программные мероприятия будет выделяться определенная сумма, в 2016 году она составит 23 тысячи долларов.