Министр охраны природы Якутии Сахамин Афанасьев 27 марта встретился с руководителем проекта WWF России «Медвежий патруль» Виктором Никифоровым. Стороны обсудили совместные мероприятия, наметили планы по учету и мониторингу белых медведей в 2017 году.
Напомним, с 2008 года Якутия при поддержке Фонда дикой природы России участвует в мероприятиях «Медвежий патруль» по организации слежения за состоянием и сохранением белых медведей на побережье и островах Восточно-Сибирского моря. В проекте задействованы районные госинспектора особо охраняемых природных территорий синистерства охраны природы республики. Наблюдения за белыми медведями ведутся в весеннее и осеннее время в ресурсных резерватах «Курдигино-Крестовая» и «Медвежьи острова» в Нижнеколымском районе и прибрежной морской зоне природного заказника «Кыталык» в Аллаиховском улусе.
Проблемы, вызванные глобальными климатическими изменениями, особенно отчетливо начали проявляться в Арктике в начале 2000-х годов.
Стало очевидным, что задержка появления ледяного покрова у арктического побережья вынуждает белых медведей проводить больше времени на побережье. Это, в свою очередь, влечет рост числа случаев столкновения человека с опасным хищником, а также повышает вероятность убийства медведя браконьерами.
В 2006 году при поддержке WWF России в одном из прибрежных чукотских сел была сформирована группа волонтеров, первоначальной задачей которой являлось патрулирование окрестностей в октябре-декабре.
В это время по побережью с северо-запада на юго-восток проходят белые медведи, высадившиеся с идущих с севера льдов Восточно-Сибирского моря. Привлекаемые останками моржей на лежбищах у сел, белые медведи неизбежно посещают и населенные пункты.
Группа волонтеров, получившая название «Медвежий патруль», предупреждала жителей сел о приближении белых медведей и принимала меры к выдворению забредших в село хищников. Видя потенциал проекта, специалисты из WWF России и Совета по морским млекопитающим предложили «Медвежьим патрулям» также фиксировать простую информацию: место и время встречи белых медведей, их количество, половой и возрастной состав. Эту информацию наблюдатели передавали экспертам в Москву.
В последующие годы WWF России начал развитие сети подобных прибрежных наблюдательных пунктов в Арктике. В настоящее время эта сеть включает 15 населенных пунктов, 6 метеостанций, 7 природных охраняемых территорий (заповедники и природные заказники) от о. Колгуев на западе российской Арктики до Берингова пролива на восточных рубежах России.
В настоящее время активность «Медвежьих патрулей» включает антибраконьерскую деятельность, работу по минимизации конфликтов между белым медведем и человеком, прибрежный мониторинг с привлечением жителей арктических населенных пунктов, персонала береговых метеостанций, охраняемых природных территорий.