Пятый месяц года раньше именовался «травень» и «цветень» и считался одним из самых тяжелых месяцев в году.
Не случайно считалось, что в мае нельзя устраивать свадьбы, иначе придется маяться не один месяц в году, а всю жизнь: «Женишься в мае — спокаешься, всю жизнь промаешься». Этот месяц был трудным и для тех, кто работал в поле и на огороде: нужно было не покладая рук заниматься посадками. Поэтому на каждый майский день существовали особые приметы и обычаи.
В последний день апреля отмечали: если небо ясное, день солнечный, значит, последний весенний месяц и даже все лето будет хорошим. Но даже если еще в апреле на деревьях появились первые зеленые листочки, в мае обязательно ждут холодов и заморозков.
Приметы на весь месяц:
Ненадежно майское тепло.
Дождь в мае — жди урожая.
Нехорош сухой май.
Коли май в начале теплый, жди холодов со второй половины.
Приметы по дням месяца:
Торжество пробуждения природы.
1 мая. Козьма. Ольха зацвела — сей гречиху. Цветение фиалки и зацветание ивы-бредины указывают на начало сева редиса и моркови, лука, укропа и петрушки. По обычаям перед посевом выходят утром к обетным студенцам для смачивания семян и, в надежде на будущий урожай, бросают медные деньги на дно студенца. Другие считают более приличным смачивать семена речной водой в продолжении трех утренних зорь. В таком случае скрытность есть важное дело: иначе урожай будет худой. Если начало мая теплое — в конце будут холода, и наоборот.
2 мая. Иван Ветхопещерник. Выносят холсты в поле. Просят матушку-весну дать хороший урожай ржи.
4 мая. Рано зацвела черемуха — будет теплое лето. Чем раньше она начинает цвести, тем жарче будет лето.
5 мая. Теплый май весну снаряжает (начинает). Ночью заморозит, так сорок утренников еще на хлеб падет, сорок утренних морозов на все лето, пока хлеб в поле стоит.
6 мая. Егорий Вешний. Праздник пастухов — выгоняют стадо в поле. На егорьевской неделе прилет ласточкам.
7 мая. Евсеев день. С этого дня бывает еще 12 морозов.
8 мая. Марков день. Прилет певчих птиц стаями. «Если на Марка ясный день — будет хороший урожай яровых».
11 мая. Максимов день. Теплый ветер приносит здоровье. На Максима больных начинают отпаивать березовым соком.
13 мая. Яков Апостол. «Теплый вечер на Иакова Апостола и звездная ночь — к вёдренному лету (грозному и теплому), к урожаю». Ясный восход солнца — вёдренное лето.
14 мая. Еремей Запрягальник. Самая ленивая соха — и та в поле. Непогода в этот день сулит суровую и холодную будущую зиму. «Еремей — про посевы разумей». «Если этот день будет погожий, то и уборка хлеба пригожей».
15 мая. Борис и Глеб Сеятели. «Борис и Глеб сеют хлеб». День Афанасия. Соловьиный день — начинают петь соловьи. Запел соловей основательно — весна пошла на убыль, а лето — на прибыль.
16 мая. Мавра Зеленые Щи, Мавра молочница. В зеленые щи крапиву ищи. Обильней становится крестьянская пища. Коровы прибавляют молоко. «И хозяйке легко, коль на столе молоко». Трогаются в рост побеги ели.
18 мая. Ирина Рассадница. Высаживают огурцы и капустную рассаду, приговаривая: «Не будь голенаста — будь пузаста, не будь пустая — будь тугая; не будь красна — будь вкусна; не будь стара — будь молода; не будь мала — будь велика!» На Арину худая трава из поля вон: выжигают покосы, луга от прошлогодней травы (так называемый «пал», который очень вреден, но часто огонь переходит на лесные массивы).
19 мая. Иов Горошник. Иов Огуречник. Сажают огурцы, поливая их прудовой водой.
21 мая. Иван Богослов, Арсений Пшеничник. «На Ивана Богослова загоняй кобылу и паши под пшеницу». «На Арсеньев день — засевай пшеницу». Примечали: «День с дождями — гриб пойдет полками».
22 мая. Никола Вешний, Никола Теплый. Один из почитаемых на Руси праздников. Никола Чудотворец — заступник и покровитель русского народа. «Нет за мужика поборника — супротив Николы». «Никола на море спасает, Никола мужику воз подымает». Оба Николы — и Зимний (19 декабря), и Вешний — погоду устонавливают. «Никола Вешний — с теплом, Николай Зимний — с морозом». «Пришел бы Никола — а тепло будет». Травный день. На Евдокию курочка водички напьется, на Николу корова травки наестся.
24 мая. Мокей Мокрый. День этот считается показателем погоды для всего лета. Если мокро, то и все лето мокрое, и наоборот. «Коль багряный восход, а днем дождь — лето мокрое и грозовое придет».
25 мая. День Епифана. Если на Епифана утро в красном кафтане, то и лето будет сухое, пожарное.
26 мая. Лукерья Комарница. Появляются комары вместе с теплым ветром, по преданию комары перед осенью уносятся ветрами в теплые моря и весною опять приносятся на Русь. Начинается сбор лекарственных трав.
27 мая. Сидор Огуречник. На Сидора отойдут все сиверы (холода). На Сидора сиверко (северный ветер), и все лето таково.
28 мая. Пахомий теплый, Пахом Бокогрей. «Пришел Пахом — запахло теплом». На Пахома тепло — все лето теплое. Поздний посев овса и пшеницы. Овес пускается в рост. «На Пахомия Травника и пустырь зелен».
31 мая. Федот Овсяник. Семь дев (Александра, Текуса, Клавдия, Фаина, Ефрасия, Матрона, Иулия). «Пришел Федот — земля за свой род». «Семь дев сеют лен». Наступление тепла. Последний дуб лист развернет. Коли на Федота на дубу макушка с опушкой, будешь мерить овес кадушкой.
Народные именины:
1 — Виктор
5 — Виталий
6 — Георгий, Юрий, Анатолий, Александра
7 — Алексей, Валентин, Елизавета
12 — Артем
14 — Тамара
17 — Никита, Кирилл
18 — Ирина
28 — Дмитрий
31 — Клавдия, Кристина